去年打ち上げられたNASAの地球観測衛星「Suomi NPP」が撮影した、宇宙からみた夜景の衛星写真です。この画像は、2012年の4月と10月に撮影された複数の衛星写真を合成して作られました。

• 拡大画像 (12150×6075)
  http://www.nasa.gov/images/content/712130main_8246931247_e60f3c09fb_o.jpg

　参照元はこちら。

• NASA - NASA-NOAA Satellite Reveals New Views of Earth at Night
  http://www.nasa.gov/mission_pages/NPP/news/earth-at-night.html

　地球観測衛星「Suomi NPP」が搭載しているセンサーは、夜の海に浮かぶ1隻の船の灯りさえも捉えられるそうです。明るい光源は抑え、暗い光源は増幅するといった処理が施されています。

　NASAによる、この衛星写真の解説動画は以下になります。

• NASA | Earth at Night - YouTube
  https://www.youtube.com/watch?v=Q3YYwIsMHzw

　この動画中で紹介されている、この衛星写真内の注目すべきポイントは以下の通りです。

• エジプト、ナイル川に沿って並ぶ、明るく点灯するボートの群れ。
• 中東地域での石油やガス探査の副産物として発生する大きな炎。
• ヒマラヤ山脈の暗闇。人間と自然の境界線。
• 朝鮮半島の南北の違い。政治的な境界さえはっきり見える。
• 中国の海、東シナ海に点在する一連の漁船。
• オーストラリアの全域で燃え上がる自然の火。

　どれも興味深いです。じっくり見ているといくら時間があっても足りないです。休みの日にじっくり眺めるのが楽しいかもしれません。

　日本国の周辺だけでもなかなか興味深いので、以下に画像を掲載します。

　韓国や中国の沿岸に展開している海上の灯りは、そのほとんどが漁船の灯りなんですね。それにしてもおびただしい数です。人間の活動境界は、陸のみならず、海や川の水域まで広がっています。